Die Geschichte der Elbe Kliniken Stade-Buxtehude

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden erkrankte Menschen überwiegend zu Hause oder ambulant versorgt. Besonders Dienstboten, Handwerksgesellen und Lehrlinge lebten häufig unter schlechten hygienischen Bedingungen und hatten kaum Zugang zu einer angemessenen medizinischen Behandlung.

Vor diesem Hintergrund gründete sich 1831 in Stade der „Vaterländische Verein“. Eines seiner wichtigsten Ziele war die Einrichtung eines Krankenhauses für arme und mittellose Menschen. Zugleich sollte es dazu beitragen, die Ausbreitung ansteckender Krankheiten einzudämmen und auch auswärtigen Erkrankten Unterkunft und Pflege zu bieten. Ab 1833 sammelte der Verein mit Spendenaktionen, Lotterien und Benefizkonzerten die erforderlichen finanziellen Mittel.

1840 wurde an der Harsefelder Straße ein Grundstück erworben und am 25. Juli desselben Jahres der Grundstein gelegt. Am 1. Juni 1842 eröffnete das erste Stader Krankenhaus in der Harsefelder Straße 12 mit zwölf Betten. Die Nachfrage war von Beginn an groß: Bereits wenige Monate später mussten sechs zusätzliche Betten eingerichtet werden. Im ersten Betriebsjahr wurden mehr als 4.000 Verpflegungstage gezählt. Das Einzugsgebiet reichte weit über Stade hinaus – bis nach Balje, Lamstedt und sogar Altona.

Der zunehmende Bedarf an stationärer Versorgung führte schon früh zu Platzproblemen. Ab 1843 wurden deshalb zusätzliche Gebäude gekauft oder neu errichtet. Dort konnten insbesondere Menschen mit psychischen Erkrankungen sowie Patientinnen und Patienten mit ansteckenden Krankheiten versorgt werden. Bis zum Jahr 1900 stieg die Zahl der Betten auf 60.

Gleichzeitig entwickelten sich erste professionelle Strukturen. Die Zahl der Beschäftigten nahm zu, eine ärztliche Leitung und geregelte Pflegeabläufe wurden eingeführt. Auch Verwaltung, Verpflegung, Hygiene und Desinfektion erhielten einen höheren Stellenwert. Dennoch blieben unzureichende sanitäre Einrichtungen, schlechte Belüftung, fehlende Isoliermöglichkeiten und steigende Kosten große Herausforderungen.

Zum 1. April 1892 übernahm die Stadt Stade das bis dahin privat geführte Krankenhaus. Sie verpflichtete sich, die Einrichtung als allgemeines und allen Menschen zugängliches Krankenhaus fortzuführen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entsprach das Krankenhaus immer weniger den medizinischen und baulichen Anforderungen. Gutachten bemängelten unter anderem die räumlichen Verhältnisse und die unzureichenden Möglichkeiten zur Versorgung ansteckender Erkrankungen. Nach dem Ersten Weltkrieg verschärften steigende Patientenzahlen, längere Behandlungszeiten und die veraltete Infrastruktur die Situation.

In den 1920er-Jahren begannen daher umfangreiche Planungen für einen Neubau. Nach intensiven Diskussionen über die Finanzierung wurde 1929 mit dem Bau eines neuen Krankenhauses an der Teichstraße begonnen. Der Neubau verfügte zunächst über 99 Betten und konnte auf bis zu 120 Betten erweitert werden. Zusammen mit dem bisherigen Krankenhaus und dem Isoliergebäude standen zeitweise rund 300 Betten zur Verfügung.

Die Weltwirtschaftskrise führte zunächst zu einer geringeren Auslastung, bevor die Patientenzahlen erneut anstiegen. Zugleich entwickelte sich die ärztliche Spezialisierung weiter. Eigene Bereiche für die Chirurgie und die Innere Medizin entstanden, während externe Prüfungen zunehmend auch die wirtschaftliche Betriebsführung untersuchten.

Während der NS-Zeit und des Zweiten Weltkriegs war der Krankenhausbetrieb von Mangel, finanziellen Belastungen und schwierigen Versorgungsbedingungen geprägt. 1938 wurde aufgrund einer reichsweiten Verordnung eine Schwesternschule eingerichtet. Im Jahr 1942 wurden dort 17 Schülerinnen ausgebildet.

Die nationalsozialistische Kriegswirtschaft beruhte in erheblichem Umfang auf dem Einsatz von Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeitern, insbesondere aus Polen und der Sowjetunion. Zu deren medizinischer Versorgung wurde 1942 beziehungsweise 1943 an der Teichstraße eine Lazarettbaracke errichtet. Gleichzeitig wurde die Beschaffung von medizinischen Geräten und anderen notwendigen Materialien immer schwieriger. Das Stader Krankenhaus war stark überbelegt und konnte zeitweise nur noch schwer und schwerst erkrankte Menschen aufnehmen.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs fehlte es an medizinischer Ausstattung, Kleidung und Materialien. Gleichzeitig wuchs die Bevölkerung durch die Aufnahme zahlreicher Flüchtlinge und Vertriebener stark an. Die vorhandenen Krankenhausgebäude waren dem steigenden Versorgungsbedarf nicht gewachsen.

In Stade mussten deshalb mehrere Behelfs- und Notkrankenhäuser eingerichtet werden, unter anderem in der Berufsschule, der Camper Schule und der früheren Luftschutzschule. Ab 1947 konnten auf dem geräumten Flugplatzgelände in Stade-Süd mehrere ehemalige Kasernengebäude als Krankenhaus genutzt werden. Für rund 1,3 Millionen Reichsmark entstand dort das Krankenhaus Stade-Süd, wodurch die zuvor genutzten Hilfskrankenhäuser geschlossen werden konnten.

Die Nachkriegsjahre blieben dennoch von erheblichen Versorgungs- und Finanzierungsproblemen geprägt. Wie groß der Mangel war, zeigt eine Planung aus dem Jahr 1948: Auf dem Gelände des Krankenhauses Stade-Süd sollte eine eigene Hühnerfarm entstehen, da nach der Währungsreform keine ausreichende Versorgung mit Eiern mehr möglich war.

In den 1950er-Jahren wurde deutlich, dass nur ein vollständiger Neubau eine langfristige Lösung bieten konnte. Zunächst wurde eine Erweiterung an der Teichstraße geprüft. Gleichzeitig führten Überlegungen zur erneuten Nutzung des Flugplatzes dazu, dass auch für das Krankenhaus Stade-Süd eine neue Perspektive gefunden werden musste.

Es folgten intensive politische Diskussionen über Standort, Bettenzahl, Finanzierung und die Zusammenarbeit zwischen Stadt und Landkreis. 1958 wurde vereinbart, dass die Stadt Stade Trägerin des Krankenhauses blieb, während sich der Landkreis finanziell beteiligte. Parallel zu den Planungen an der Teichstraße wurde eine Alternative am Schwarzen Berg entwickelt.

Im Sommer 1960 stimmte der Rat der Stadt Stade dem Neubau an diesem Standort zu. 1961 begann die konkrete Umsetzung, am 16. Oktober 1962 wurde der Grundstein gelegt. Das Bauprojekt galt seinerzeit als eines der modernsten Krankenhausvorhaben Deutschlands. Die ursprünglich veranschlagten Kosten von rund 25 Millionen D-Mark erhöhten sich im Verlauf der Planungen und Bauarbeiten auf knapp 39 Millionen D-Mark.

Am 25. August 1967 wurde das neue Krankenhaus am Schwarzen Berg offiziell eröffnet. Es verfügte über eine moderne Infrastruktur, getrennte Wege für Notfälle, Besucher und Wirtschaftsbereiche, einen Hubschrauberlandeplatz sowie Möglichkeiten für spätere Erweiterungen.

Zum medizinischen Angebot gehörten unter anderem die Innere Medizin, Chirurgie, Gynäkologie und Geburtshilfe, Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde, Augenheilkunde, Orthopädie, Urologie und Pädiatrie. Ergänzt wurden diese Bereiche durch Radiologie, Pathologie und eine Zentralapotheke. Damit entwickelte sich das Stader Krankenhaus endgültig zu einem bedeutenden Versorgungszentrum für die gesamte Region.

Seit den 1970er-Jahren veränderten neue medizinische Verfahren und technische Entwicklungen den Krankenhausbetrieb grundlegend. Gleichzeitig nahm der Fachkräftebedarf insbesondere in der Pflege zu. Die Ausbildungsstrukturen wurden deshalb weiter ausgebaut. Unter anderem erhielten die medizinisch-technischen Assistenzberufe ein eigenes Ausbildungszentrum auf dem Krankenhausgelände.

Fortlaufende Investitionen verbesserten die technische Ausstattung, den Brandschutz und die Infrastruktur. In den 1980er-Jahren zeigten sich jedoch erneut räumliche Engpässe, insbesondere im Operations- und Intensivbereich. Gemeinsam mit dem Niedersächsischen Sozialministerium wurde ein zweistufiges Ausbaukonzept entwickelt. Es umfasste die Erweiterung des OP-Bereichs sowie den Ausbau der Intensiv- und Behandlungsbereiche. Der erste Bauabschnitt wurde 1990 abgeschlossen.

Ebenfalls 1990 entstand eine eigenständige psychiatrische Abteilung mit zunächst 40 Planbetten. Damit wurde die Psychiatrie organisatorisch von der Neurologie getrennt und als eigene Klinik etabliert.

Ein entscheidender Schritt erfolgte 2001 mit der Fusion der Krankenhausstandorte Stade und Buxtehude. Daraus entwickelte sich der heutige Elbe Kliniken Verbund. Mit der Mehrheitsübernahme der OsteMed im Jahr 2016 wurde der Verbund um den Standort Bremervörde sowie weitere medizinische und pflegerische Einrichtungen ergänzt.

Seit 2023 ist der Landkreis Stade mit 89,9 Prozent der Gesellschaftsanteile maßgeblicher Träger der Elbe Kliniken. Die enge kommunale Verankerung unterstreicht die besondere Verantwortung des Klinikverbundes für die medizinische Versorgung im Elbe-Weser-Dreieck.

Auch medizinische Ausbildung und internationale Zusammenarbeit wurden weiter gestärkt. Im Jahr 2024 eröffnete am Elbe Klinikum Stade eine Zweigstelle der Riga Stradins University. Damit erhielt Stade einen internationalen universitären Ausbildungsstandort für angehende Ärztinnen und Ärzte.

2025 wurde der zehnte Operationssaal in Betrieb genommen. Ein weiteres großes Zukunftsprojekt ist das neue Bettenhaus, dessen Inbetriebnahme für 2027 vorgesehen ist.

Heute steht das Elbe Klinikum Stade für moderne, spezialisierte Medizin und eine umfassende Versorgung der Menschen in der Region. Seine Geschichte zeigt zugleich, dass zentrale Herausforderungen über die Jahrzehnte hinweg bestehen geblieben sind: steigende Patientenzahlen, räumlicher und baulicher Anpassungsbedarf, medizinischer Fortschritt, Finanzierung und die Gewinnung qualifizierter Fachkräfte. Aus einem kleinen, durch Spenden finanzierten Krankenhaus ist so ein leistungsfähiges medizinisches Zentrum geworden, das sich kontinuierlich weiterentwickelt.